Em circunstâncias normais, o saco fetal deve estar dentro do útero após a gravidez. A HCG, conhecida como gonadotrofina coriónica humana, é segregada pelas células sinciciais dos trofoblastos do córion placentário a partir de 10-14 dias após a conceção. Nas fases iniciais da gravidez ectópica, como as manifestações clínicas não são evidentes, os principais exames clínicos utilizados para confirmar o diagnóstico são a medição da HCG no sangue e a ecografia vaginal, etc. A medição da HCG no sangue é essencial para o diagnóstico precoce da gravidez ectópica. Em geral, os níveis de HCG são mais baixos em doentes com gravidez ectópica do que em gravidezes intra-uterinas normais. Clinicamente, é difícil determinar a gravidez ectópica com base num determinado valor de HCG no sangue, ou seja, não existe um valor padronizado de HCG para a gravidez ectópica, que reflicta o nível de risco da gravidez ectópica. Se o tempo de duplicação for superior a 7 dias, a probabilidade de gravidez ectópica é muito elevada (o médico recomenda a repetição do teste em 3-7 dias, dependendo do valor inicial, e considera se se trata de uma gravidez ectópica com base na taxa de aumento do valor de HCG no sangue); se o tempo de duplicação for inferior a 1,4 dias, a probabilidade de gravidez ectópica é muito baixa (um resultado de teste repetido sugerindo um tempo de duplicação inferior a 1,4 dias). Se o tempo de duplicação for inferior a 1,4 dias, a gravidez ectópica não é considerada). Na prática clínica, o diagnóstico de gravidez ectópica é geralmente feito em combinação com a ecografia vaginal, quando o valor de HCG no sangue é >2000iu/L e o saco intrauterino não é detectado pela ecografia vaginal. Em resumo, o diagnóstico de gravidez ectópica requer uma combinação dos resultados da HCG sanguínea e da ecografia vaginal e não pode basear-se apenas nos valores da HCG sanguínea.