A tontura depois de fumar é frequentemente referida como intoxicação por fumo ou embriaguez. Em primeiro lugar, os sintomas clínicos de tontura são causados pela inalação de quantidades excessivas de nicotina e alcatrão de uma só vez, ou pela inalação passiva de quantidades excessivas de fumo passivo enquanto se fuma numa sala confinada e estreita, resultando no envenenamento de nicotina e alcatrão e outros gases nocivos, o que exige a inalação imediata de ar fresco para evitar a baixa saturação de oxigénio das células cerebrais devido à falta de oxigénio. Em segundo lugar, a alta pressão parcial de dióxido de carbono causada por uma prolongada falta de oxigénio nas células cerebrais também pode agravar a vertigem e levar a um fornecimento insuficiente de oxigénio devido à baixa pressão parcial de oxigénio nas artérias, levando a um maior aprofundamento da intoxicação gasosa. Em terceiro lugar, fumar também pode causar vasoconstrição cerebral aguda e vasoconstrição coronária aguda, quando as grandes artérias e capilares podem sofrer de absorção excessiva de fumo e causar espasmo e fornecimento de sangue inadequado, agravando ainda mais a vertigem.