Os nossos dentes são como as raízes de uma árvore enterrada no fundo da terra, as raízes dos dentes crescem no osso alveolar. Em circunstâncias normais, os dentes podem ser ligeiramente soltos dentro de um milímetro, o que é um movimento fisiológico que protege os dentes. Os dentes soltos são também normais durante a substituição dos dentes de bebé e não requerem normalmente tratamento. O afrouxamento anormal dos dentes é causado principalmente pela periodontite. A inflamação em torno das raízes dos dentes leva a vermelhidão e inchaço das gengivas, reabsorção do osso alveolar e recessão gengival, o que resulta numa série de sintomas tais como afrouxamento dos dentes, alargamento das lacunas e crescimento alimentar. Além disso, as fibras elásticas em torno das raízes dos dentes são danificadas por impacto traumático ou mordida em objectos duros, o que pode soltar ou mesmo deslocar os dentes. Os dentes individuais também podem soltar-se se morderem com demasiada força ou tiverem maus hábitos de ranger ou cerrar durante a noite. Se a inflamação da polpa (nervo) se estender aos tecidos periféricos das raízes dos dentes e causar inflamação, os dentes também podem soltar-se, caso em que a inflamação da polpa e dos tecidos periapicais deve ser tratada primeiro. No entanto, o simples envelhecimento do corpo não causa dentes soltos, e o ditado comum “dentes velhos” é um conceito errado de longa data. Para tratar um dente solto, a causa do dente solto deve ser identificada e o tratamento deve ser direccionado. Os dentes soltos causados por periodontite devem ser vistos o mais cedo possível e requerem um tratamento periodontal especializado. O tratamento básico consiste em escamação, raspagem subgengival e aplainamento radicular para remover a placa bacteriana e o tártaro da coroa e das superfícies radiculares para reduzir a inflamação à volta dos dentes e retardar a reabsorção do osso alveolar, o que pode levar 3-5 sessões a completar. Após o tratamento periodontal básico, os dentes anteriores inferiores que estão significativamente soltos podem ser colados e fixados juntos para aumentar a estabilidade e o tempo de retenção do dente. Como a periodontite é uma doença recorrente e irreversível, o tratamento não é um procedimento único e requer revisão e novo tratamento a cada 3-6 meses. Se a inflamação não diminuir ao longo do tempo, a cirurgia periodontal pode ser realizada ao critério do médico para controlar a inflamação. Se o dente estiver muito solto e a inflamação circundante for generalizada, a retenção relutante pode propagar a inflamação aos dentes adjacentes, fazendo com que estes se tornem soltos e, portanto, o dente excessivamente solto terá de ser extraído antes do tratamento periodontal completo. Os dentes soltos causados por trauma não devem ser ignorados e quanto mais cedo forem tratados, melhor será o resultado. Os dentes soltos causados por problemas oclusais devem ser diagnosticados por um dentista. Se a periodontite estiver presente, o tratamento periodontal deve ser efectuado primeiro e depois um pequeno número de dentes deve ser reaquecido para restaurar a relação oclusal correcta, enquanto os pacientes com moagem nocturna devem usar pastilhas de maxilar para reduzir os danos nos dentes. O afrouxamento dentário devido à inflamação periapical deve ser tratado em primeiro lugar. Após o tratamento de canal radicular (morte do nervo), o afrouxamento dentário será aliviado à medida que a inflamação periapical vai diminuindo.