A tosse e a falta de ar são sintomas clínicos comuns a muitas doenças respiratórias e não estão necessariamente associados ao cancro do pulmão, pelo que não se deve ficar excessivamente alarmado. O sintoma mais comum nas fases iniciais do cancro do pulmão é uma tosse seca irritante e dores no peito quando o cancro invade os órgãos e tecidos adjacentes. Além disso, alguns doentes com cancro do pulmão podem sentir falta de ar, hemoptise, sangue na expectoração e rouquidão da voz.