O cordão umbilical é a ligação entre a mãe e o bebé e é a ponte entre a vida do feto. Após o nascimento, o cordão umbilical é ligado e cortado, caindo gradualmente para formar a fossa umbilical, vulgarmente referida como o “olho do umbigo”. Quando o cordão umbilical é cortado, forma-se uma ferida, que é uma forma importante de as bactérias invadirem o corpo do recém-nascido, causando umbilite em casos ligeiros e sepsis em casos graves. O cordão umbilical tornar-se-á lentamente necrótico, seco, preto e sarna após o nascimento. A sarna cairá naturalmente dentro de 7-21 dias, dependendo do estado do próprio cordão umbilical do bebé, com uma pequena quantidade de gota amarela no início do processo de descamação, o que é normal. Se o cordão umbilical estiver vermelho na raiz, ou se a ferida não sarar após a queda, se a fossa umbilical estiver a correr, se houver pus, ou mesmo se a área à volta do umbigo estiver vermelha, inchada e quente, este é um sinal de inflamação do cordão umbilical. O tratamento da inflamação do cordão umbilical depende da gravidade da condição e inclui limpeza e desinfecção local, antibióticos tópicos, orais ou intravenosos. Em casos ligeiros, a desinfecção tópica pode ser realizada com o desinfectante iodophor. Os pais lavam as mãos, mergulham um cotonete médico em iodophor e enrolam-no à volta da fossa umbilical num círculo profundo, depois substituem-no por um novo cotonete iodophor e desinfectam-no três vezes, duas vezes por dia, para assegurar que a descarga umbilical é limpa. Em alguns casos, são necessários antibióticos tópicos como o Bactrim ou a eritromicina. Em infecções graves, há um risco de sepsis e é necessária a hospitalização para combater a infecção. Os cuidados com o cordão umbilical são muito importantes e os cuidados científicos são uma forma eficaz de prevenir a infecção umbilical. Manter o coto umbilical e a pele circundante limpos e secos, manter a fralda abaixo do umbilicus para evitar a contaminação pela urina e fezes, e abandonar a má prática de embrulhar bem o cordão umbilical. Se notar vermelhidão ou pus à volta do umbigo, recomenda-se que procure prontamente cuidados médicos para que o seu médico possa avaliar se o cordão umbilical está infectado e a sua gravidade, e depois tratá-lo sob a sua orientação.