Uma febre alta é geralmente definida como uma temperatura corporal de 39,1°C a 40°C. Há muitas razões pelas quais uma pessoa idosa pode ter uma febre alta, tais como infecção, doença neurológica, tumores, etc. Portanto, uma febre alta numa pessoa idosa não é necessariamente um precursor da morte, mas algumas pessoas idosas podem ter uma febre alta antes de morrerem, e como os seus corpos são menos resistentes à doença, uma febre alta numa pessoa idosa pode causar a morte. As causas comuns de febre alta nos idosos são doenças infecciosas, tais como infecções das vias respiratórias, urinárias, gastrointestinais, cutâneas e cerebrais, que podem causar febre alta e são geralmente acompanhadas de sintomas tais como tosse, tosse para cima, dificuldades respiratórias, diarreia, vómitos, abcessos cutâneos e dores fortes no cérebro, principalmente devido a agentes patogénicos que estimulam o cérebro e afectam os centros termorreguladores. As infecções graves podem também causar sepse, uma condição conhecida como choque tóxico infeccioso, que pode resultar em morte. Além disso, os idosos com perturbações cerebrais podem sofrer episódios de disfunção do sistema termorregulatório central, resultando em febres altas e incontroláveis. Os idosos com tumores malignos podem também sofrer febres altas quando a doença está avançada, que podem estar associadas a necrose das células tumorais, danos de radioterapia, co-infecção e outros sinais de caquexia. Contudo, em tais casos, pode não ser possível reduzir a febre com medidas antipiréticas normais, e é necessária uma pronta atenção médica para tratar a causa primária. Portanto, uma febre alta nos idosos não é necessariamente um precursor da morte, e como os sistemas corporais estão severamente danificados e muitos órgãos estão a falhar, é por vezes possível ter uma temperatura corporal baixa. Portanto, se uma pessoa idosa tiver febre alta, deve procurar tratamento médico activo e não deve ser tratada como um precursor da morte.