Alguns pais, ao dar banho aos seus filhos, descobrem inadvertidamente que os dois lados do escroto do seu filho não são do mesmo tamanho, um lado está mais cheio e o outro mais vazio e esvaziado, e depois, quando o sentem, descobrem que ainda não há bolas nele, e depois vão ao hospital para serem examinados, e o médico diz que é criptorquidismo e que é necessária uma cirurgia.
O processo de desenvolvimento testicular e criptorquidia
O que é criptorquidismo? Porque é que uma criança tem criptorquidismo? Esta é a primeira reacção de muitos pais quando ouvem falar desta doença. À medida que o feto se desenvolve, as bolas descem gradualmente ao longo da parte de trás do peritoneu em direcção à virilha e depois em direcção ao escroto. No momento do nascimento, a maioria das bolas das crianças já desceram para o escroto, mas um pequeno número de crianças não completa este processo e as suas bolas permanecem na cavidade abdominal e na virilha, resultando em criptorquidismo.
Por vezes o músculo elevador é mais activo e puxa os testículos para o topo do escroto ou na zona da virilha e o escroto também pode estar vazio, o que não significa necessariamente que haja um grande problema, mas deve ser verificado por um médico para ter a certeza. Há também crianças que nascem com um testículo em falta, ou que têm um testículo que foi para o lado oposto do escroto, que também aparece como um escroto vazio.
A incidência de criptorquidismo é na realidade bastante elevada, variando de 3,4% a 5,8% em recém-nascidos a tempo inteiro do sexo masculino. A capacidade dos testículos de continuarem a descer sozinhos torna-se mais fraca à medida que envelhecem, e é geralmente aceite que a descida ocorre principalmente nos primeiros três meses de vida, e que quando não tiverem descido quatro meses, não o poderão fazer.
Então porque é que os testículos de algumas crianças não descem? Existem muitas teorias, tais como que a criança nasce prematura e o processo de descida ainda não está concluído, razão pela qual existe uma elevada incidência de criptorquidismo em crianças nascidas prematuras, ou que a mãe é demasiado velha para estar grávida, demasiado gorda, tem problemas endócrinos, etc. Curiosamente, alguns estudos sugerem também que mesmo beber demasiada cola durante a gravidez pode causar criptorquidismo em crianças. As experiências mostraram que a descida dos testículos está relacionada com muitas hormonas, e se os níveis hormonais da mãe forem anormais, isto pode levar a uma descida anormal dos testículos na criança. Estas são as causas possíveis, é difícil determinar exactamente o que causa o criptorquidismo numa criança.
Os perigos do criptorquidismo
Os testículos são as fábricas que produzem esperma e requerem uma temperatura muito elevada. 1,5-2 graus abaixo da temperatura corporal é a temperatura óptima para eles e o escroto fornece-lhes exactamente isto. Se os testículos não descerem normalmente para o escroto e permanecerem no abdómen e virilha, onde a temperatura é mais elevada do que a do escroto, não se desenvolverão e funcionarão correctamente e, com o tempo, irão lentamente degenerar e até atrofiar, levando à infertilidade e mesmo ao cancro dos testículos. Além disso, crianças com criptorquidismo são frequentemente combinadas com uma hérnia, e quando o intestino fica preso é mais provável que conduza à necrose dos testículos e intestinos, e os testículos que ficam na virilha são mais susceptíveis de se torcerem e levarem à necrose, estes são os principais perigos do criptorquidismo. Além disso, como o escroto de uma criança com criptorquidismo está vazio, a criança sente-se diferente das outras crianças, o que também pode causar sombras psicológicas.
Medicação para criptorquidismo
Devido a estes riscos, o criptorquidismo deve ser tratado quando o diagnóstico for claro e a criança tiver ultrapassado a idade da autodescendência. O tratamento hormonal para o criptorquidismo tem uma longa história, especialmente na Europa, mas ainda é controverso uma vez que a maioria dos estudos concluiu que não é eficaz na redução dos testículos e tem efeitos secundários tais como aumento escrotal do pénis, aumento testicular e erecção peniana, embora isto possa diminuir após a interrupção da medicação. Contudo, existem alguns estudos que sugerem que a hormona pode aumentar o número de células espermatogénicas e melhorar os danos patológicos nos testículos.
Muitos médicos acreditam que as hormonas podem ser utilizadas nas duas situações seguintes.
I. Quando o testículo é posicionado relativamente próximo do escroto, e quando o diagnóstico de criptorquidismo baixo e retracção testicular não é claro, o testículo pode descer para o escroto usando hormonas de retracção testicular, evitando a necessidade de confundir retracção testicular com criptorquidismo e realizar cirurgia.
Em segundo lugar, para o tipo de criptorquidismo elevado onde os testículos não podem ser sentidos, pode ser necessário fazer o tipo de cirurgia que corta os vasos sanguíneos do cordão espermático, que tem uma taxa relativamente elevada de atrofia testicular após a cirurgia. A taxa de atrofia testicular pós-operatória é reduzida.
A cirurgia é o principal tratamento
Contudo, a grande maioria das crianças com criptorquidismo ainda necessita de cirurgia, o que implica localizar o testículo, puxá-lo frouxamente para o escroto e fixá-lo para que se possa desenvolver no ambiente certo, e a maior parte do criptorquidismo pode ser reduzida através de cirurgia.
No passado, pensava-se que a cirurgia deveria ser realizada antes dos 2 anos de idade porque se pensava que os danos irreversíveis no testículo ocorreriam após essa idade e que o tratamento seria muito menos eficaz. Nos últimos anos, estudos têm descoberto que alterações patológicas nos testículos ocorrem entre os 6 e 12 meses de idade, pelo que a idade recomendada para a cirurgia está também a ser antecipada. As recomendações no estrangeiro são o mais tardar 9-15 meses, e alguns consideram 6 meses como sendo os mais apropriados. No entanto, de acordo com as condições nacionais, a maioria dos médicos na China recomenda agora a cirurgia por volta de 1 ano, com base na conveniência da anestesia e da cirurgia, mas há uma tendência para uma cirurgia mais precoce.
A cirurgia minimamente invasiva é agora amplamente utilizada no tratamento de várias doenças, incluindo o criptorquidismo. Para o criptorquidismo numa posição muito elevada, especialmente se o testículo não puder ser sentido, a laparoscopia tem uma grande vantagem. No entanto, a cirurgia laparoscópica não é adequada para todos os pacientes com criptorquidismo. Para o criptorquidismo que não é altamente localizado, a cirurgia laparoscópica não trará conveniência mas pode tornar a cirurgia mais difícil e agravar a lesão. O cirurgião deve escolher o método mais apropriado de acordo com a situação específica de cada paciente, e o mais adequado é o melhor.
A cirurgia pode criar o ambiente certo para o testículo se desenvolver, mas não reverte todos os danos ao testículo, e algumas crianças ainda terão um testículo mais pequeno do que o normal após a cirurgia. E mesmo após a cirurgia, não há garantias de que a fertilidade futura seja normal. Segundo as estatísticas, a taxa de infertilidade dos homens normais é de 6%, o criptorcidismo unilateral é de cerca de 10,5% e o criptorcidismo bilateral pode atingir 38%. As hipóteses de criptorquidismo desenvolver tumores malignos nos testículos num futuro distante são também muito maiores do que nos homens normais, e pensa-se que a cirurgia de criptorquidismo não reduz o risco de malignidade testicular. Portanto, especialmente após a puberdade, as crianças com criptorquidismo devem aprender a examinar os seus próprios testículos.
Estas conclusões são, evidentemente, estatisticamente derivadas de pacientes anteriores e podem mudar à medida que o tratamento for avançado. Com o desenvolvimento da tecnologia reprodutiva assistida, a situação de infertilidade irá provavelmente melhorar gradualmente.
Mas em qualquer caso, a detecção precoce e não perder o melhor momento para o tratamento é a chave para melhorar o resultado da cirurgia de criptorquidismo e reduzir os riscos a longo prazo, por isso todos aqueles que têm um rapaz na família devem sentir cuidadosamente os seus tomates.