As últimas investigações mostram que as mulheres com elevado risco de cancro da mama correm também um risco elevado de doença cardíaca. A maioria das mulheres com cancro hereditário da mama e dos ovários são susceptíveis a mutações em BRCA1 ou BRCA2, genes que normalmente inibem o crescimento de tumores mamários e ovarianos. O Dr. Subodh Verma, cirurgião cardíaco do Hospital St. Michael’s, disse que a sua equipa ficou surpreendida ao descobrir que os dois genes também regulam o funcionamento do coração. Com ataques cardíacos, os ratos com a mutação do gene BRCA1 tiveram uma taxa de mortalidade até três a cinco vezes superior. A maior parte disto deveu-se a uma poderosa insuficiência cardíaca, provavelmente porque sofreram o dobro de ataques cardíacos que os ratos sem a mutação genética. A insuficiência cardíaca pode ser observada em ratos com mutações nos genes BRCA1 ou BRAC2 devido ao duplo choque, uma condição que pode ser tratada com adriamicina, o medicamento de quimioterapia mais comum utilizado para tratar o cancro da mama. Além disso, os estudos em ratos foram validados por observações em tecido humano. Os investigadores estão convencidos de que o gene BRCA1/2 mutante inibe a reparação do ADN dentro dos miócitos, o que é essencial para a recuperação de um ataque cardíaco, e a Dra. Verma afirmou: “O nosso estudo sugere que aqueles que correm o risco de desenvolver cancro da mama podem também correr o risco de desenvolver uma condição cardíaca anteriormente desconhecida. Mais importante ainda, sabemos agora que o cancro da mama e as doenças cardíacas (as duas principais causas de morte nas mulheres canadianas) partilham uma base biológica comum e áreas comuns. A Dra. Verma salientou que estes estudos poderiam ser uma implicação importante para os pacientes. Saber que o gene BRCA1/2 é essencial para a reparação do ADN poderia levar a futuros tratamentos para doenças cardíacas (uma das principais causas de morte nos seres humanos). As mulheres que transportam esta mutação sabem agora que estão em risco de doença cardíaca, para além de um elevado risco de cancro. A Dra. Christine Brezden-Masley, oncologista do Hospital St. Michael’s e co-autora do artigo, disse que enquanto os internistas sabiam que a adriamicina estava ligada à insuficiência cardíaca, o novo estudo mostrou que as mulheres com a mutação BRCA1/2 eram particularmente sensíveis à sua toxicidade. “Isto significa que quando um doente tem o gene mutado, tenho agora de considerar que dose vou prescrever para ele ou se devemos considerar um regime de tratamento diferente”.