O descolamento da retina é a separação da camada neuroepitelial da retina da camada epitelial do pigmento. A retina tem dez camadas de estrutura, das quais a camada epitelial do pigmento mais próxima da parede do olho está firmemente ligada ao coróide e frouxamente ligada à camada neuroepitelial, pelo que a separação ocorre frequentemente entre estas duas camadas. A retina é a estrutura que converte sinais luminosos em sinais nervosos eléctricos, e quando ocorre um desprendimento pode ficar danificada e a visão pode ser catastroficamente danificada. Existem três tipos de descolamento de retina: descolamento de retina foraminogénico, descolamento de retina por retracção e descolamento de retina por exsudação. O descolamento da retina derivada da porosidade é comum em pacientes com miopia elevada, e quanto maior o grau e a idade, maior o risco de a desenvolver, especialmente se o olho estiver chocado ou inflamado. Como o eixo do olho é demasiado longo em pacientes altamente míopes, a parede interna do olho é demasiado grande e a retina é passivamente dilatada e propensa a degeneração em forma de retina. Quanto maior for o grau de miopia, mais fina é a retina e maior a retina, o que predispõe o líquido vítreo para entrar na subretina e levar ao descolamento da retina. À medida que envelhecemos, a retina também se torna mais fina, acelerando o processo acima referido. Quando o olho está em frasco, também contribui para o desenvolvimento de lacunas na retina e desprendimento. O descolamento da retina é causado por opacidades vítreas patológicas que se desenvolvem como estrias, que depois puxam a retina e criam uma fissura, seguida por um fluxo de líquido vítreo para a subretina. Esta condição é geralmente observada em retinopatia diabética, hemorragia vítrea, uveíte, etc. O descolamento exsudativo da retina é formado pela acumulação de exsudado inflamatório sob a retina e é comumente observado em doentes com condições primárias como a síndrome gestacional hipertensiva e a uveíte grave. Com excepção do descolamento exsudativo da retina, o descolamento da retina pode ser precedido por opacidades vítreas, ou o que os pacientes percebem como mosquitos. Quando um descolamento da retina aparece pela primeira vez, o paciente pode ver uma sombra limitada. Se não for tratada, a sombra pode expandir-se para todo o campo de visão dentro de poucos dias, altura em que a retina é severamente descolada. O descolamento da retina deve ser tratado cedo, uma vez que a retina perderá gradualmente a sua função original após o descolamento, e se a cirurgia for realizada vários dias após o descolamento, mesmo que a cirurgia seja bem sucedida, o efeito da recuperação da visão não é o ideal. Para o descolamento da retina de origem porosa, se for encontrada uma fissura da retina antes do descolamento, a fotocoagulação da retina a laser pode ser utilizada para interceptar a fissura para evitar o descolamento da retina ou para reduzir o número de operações. Para o descolamento exsudativo da retina após a doença primária ter melhorado, o líquido subretinal pode ser absorvido e a cirurgia não é necessária. No entanto, o repouso na cama é necessário, tanto quanto possível, quando o descolamento da retina ocorre para evitar o agravamento da extensão do descolamento e a necessidade de tratamento cirúrgico.