Harelip pode ser herdado, mas nem todos os doentes com harelip são causados pela genética; também pode ser causado por outras razões.
>>Harelip é uma malformação congénita com propriedades hereditárias. Malformações semelhantes podem ocorrer nos parentes imediatos ou colaterais de doentes com harelip, e podem também ser herdadas entre gerações, mas as probabilidades de herança não são elevadas. Além disso, factores alimentares e orgânicos podem também levar à ocorrência de harelip, tais como hábitos de consumo de tabaco e bebida durante a gravidez, baixo consumo de vitaminas, infecções virais, medicação, exposição prolongada a substâncias químicas ou substâncias radioactivas físicas, tudo isto pode afectar o desenvolvimento anormal do feto e levar ao harelip.
Devem à presença de factores genéticos, os membros da família com antecedentes de harelip devem ter um bom exame pré-marital para prevenção e tratamento precoce. As mulheres grávidas devem prestar atenção à sua dieta e evitar a exposição a substâncias radioactivas durante a gravidez.