Muitos pacientes sofrem de dor abdominal crónica, ou sintomas como inchaço, obstipação, diarreia e fezes líquidas mucosas. Quando vão ao hospital para uma colonoscopia, descobrem que a mucosa intestinal está congestionada e edematosa, e o diagnóstico de colonoscopia é “colite crónica”. Se este diagnóstico for seguido, o paciente pode não ser tratado de todo. Isto porque este paciente pode não ter enterite, mas apenas disfunção intestinal, e o congestionamento e edema da mucosa intestinal encontrado pela colonoscopia é apenas o resultado dos laxantes tomados antes da colonoscopia. Se o paciente for tratado como se tivesse enterite, não será curado. Em alguns pacientes que estão excessivamente preocupados e têm colonoscopias repetidas, o diagnóstico de colite crónica pode ser repetido. O que há exactamente de errado com este tipo de pacientes? De facto, a maioria deles são perturbações gastrointestinais, e aqueles que sofrem principalmente de dor de estômago sofrem frequentemente de síndrome do intestino irritável, o que significa que os intestinos são facilmente agitados e facilmente estimulados a espasmos e causam dores abdominais, o que também é conhecido como neurose gastrointestinal e, como o nome sugere, é também facilmente afectado por emoções. Esta dor abdominal é maioritariamente variável no local e pode mover-se, principalmente na parte inferior e esquerda do abdómen, aliviada após defecação e exaustão, sem agravamento progressivo, e assintomática à noite após o sono. A diarreia é frequentemente uma pequena quantidade de fezes soltas e não formadas e pode ser caracterizada por movimentos intestinais mais urgentes ou incompletos. As fezes tendem a estar carregadas de fluido de membrana mucosa, mas sem pus e sangue. Em alguns doentes, a diarreia alterna com a obstipação e as fezes são secas e podem apresentar-se sob a forma de fezes de ovelha. É frequentemente acompanhada por sintomas neuropsiquiátricos significativos, tais como insónia, ansiedade e depressão. O exame físico é frequentemente sem resultados positivos e não há dor de pressão fixa. Por vezes, um cólon sigmóide espástico pode ser palpado com dor de pressão na parte inferior esquerda do abdómen. Devido à falta de exames físicos específicos e de sinais de anomalias bioquímicas nesta doença, os exames repetidos dos doentes têm frequentemente queixas de que o médico não consegue detectar a doença. A síndrome do intestino irritável é um grupo de sintomas que incluem dor abdominal, inchaço, hábitos intestinais anormais e características das fezes, e é uma desordem disfuncional do tracto gastrointestinal. O início da doença está principalmente relacionado com a dinâmica gastrointestinal anormal, hiper-responsividade dos movimentos intestinais e sensibilidade sensorial anormal dos órgãos internos devido a vários estímulos, tais como alimentos, hormonas gastrointestinais, prostaglandinas e dilatação da luz intestinal. Além disso, as perturbações psicossomáticas são um factor importante para o desenvolvimento da doença. Os pacientes são na sua maioria jovens e de meia-idade entre os 20 e 40 anos de idade, e as mulheres são mais comuns. A doença é recorrente e os sintomas são duradouros, afectando a qualidade de vida e causando uma grande carga psicológica e económica. O principal tratamento é a modificação do estilo de vida, gestão sintomática, melhoria da dinâmica gastrointestinal, libertação de espasmo intestinal e redução da produção de gás intestinal, bem como o tratamento psicológico necessário. Até à data, não existe uma abordagem única ou eficácia comprovada. Tendo em conta a complexa etiologia e as diversas manifestações clínicas, deve ser fornecida uma comunicação completa com o paciente e aconselhamento psicológico, a fim de dissipar as preocupações do paciente, estabelecer uma boa relação médico-paciente e melhorar a confiança do paciente no tratamento. É enfatizada uma combinação de tratamento abrangente e individualizado, com tratamento graduado de acordo com o tipo e gravidade dos principais sintomas. Modificações no estilo de vida, tais como evitar o excesso de gordura e estimular alimentos como o café e o álcool, exercício físico regular e redução das reacções a várias tensões são suficientes para se conseguir um tratamento. Reduzir a ingestão de alimentos produtores de gás, tais como produtos lácteos e soja na dieta diária. Os pacientes com principalmente diarreia devem limitar os legumes e frutas grosseiros, conforme apropriado. Os pacientes com maioritariamente obstipação devem ser aconselhados a consumir alimentos ricos em fibras para aumentar o volume das fezes, aliviar a obstipação e reduzir a dor abdominal.