A púrpura trombocitopénica idiopática (ITP) é uma condição comum em pediatria e caracteriza-se por uma redução marcada das plaquetas e hemorragias da pele, membranas mucosas e mesmo dos órgãos. O tratamento actual é baseado em terapia imunossupressora. No entanto, no nosso trabalho clínico deparamo-nos frequentemente com doentes que devem procurar elevar a sua contagem de plaquetas a um nível normal, uma atitude que não é desejável. A principal função das plaquetas é parar a hemorragia, e o principal problema do ITP é também a hemorragia. É fácil de compreender que enquanto o doente não sangrar, não seria suficiente? Porque é que temos de elevar as plaquetas ao normal se isso não afecta demasiado a qualidade de vida do paciente? Alguns pacientes podem perguntar porque não se pode ser elevado a um nível normal. Aqui reside o problema da incoerência entre o médico e o paciente. Qual é a percepção correcta? Sem dúvida, o médico está certo. Também está errado se um determinado médico tiver de elevar as suas plaquetas a níveis normais e continuar a aumentar a dose de hormonas ou a aplicar medicamentos como a prednisona e o Medrol durante muito tempo em doses elevadas. É compreensível que os doentes peçam para que as suas plaquetas sejam elevadas a níveis normais. Contudo, devemos reconhecer que para alguns pacientes isto pode exigir uma dose aumentada de prednisona ou uma dose mais elevada durante um longo período de tempo para manter, sendo os efeitos secundários resultantes inaceitáveis. Exemplos incluem infecções devido à resistência reduzida do paciente, edema devido à aplicação prolongada de corticosteróides, o desenvolvimento de caras de lua cheia e cintura de búfalos, acne facial, e mesmo osteoporose e necrose femoral, e todos estes efeitos secundários são muito mais prejudiciais do que a redução das plaquetas. Isto é típico dos perigos da sobre-medicação. O ITP é uma doença auto-imune benigna para a qual não existe cura completa, e o objectivo do tratamento ITP é aumentar a contagem de plaquetas para um intervalo seguro para prevenir hemorragias graves e reduzir a mortalidade, e não levar a contagem de plaquetas a um intervalo normal. Portanto, na prática clínica, se a contagem de plaquetas for superior a 20×109/L, não há manifestações de hemorragia e o paciente não está envolvido em trabalhos ou actividades que aumentem o risco de hemorragia, o paciente pode não ser tratado mas deve ser acompanhado e observado. Se a contagem de plaquetas for inferior a 20×109/L, ou se houver sintomas de hemorragia, então é necessária uma intervenção terapêutica. Portanto, em pacientes que não requerem intervenção terapêutica, o tratamento excessivo pode não só não controlar a doença, mas também aumentar a incidência de complicações e até pôr em perigo a vida do paciente.