Há 5 anos, Siu Ling e o marido, no processo de coabitação, engravidaram acidentalmente, porque ainda não estavam prontos para planear um bebé, foi feita uma autorização de aborto e, como a primeira autorização não estava completa, Siu Ling foi obrigada, mais de uma semana depois, a fazer uma segunda autorização. Siu Ling começou a sentir-se inexplicavelmente preocupada, por isso levantou o contracetivo e começou também a usar pílulas de ovulação, na esperança de ter um filho o mais depressa possível. No entanto, após várias tentativas infrutíferas, Siu Ling procurou a clínica de endocrinologia ginecológica com ansiedade, na esperança de obter um diagnóstico e um tratamento mais normalizados. O médico fez uma ecografia vaginal a Siu Ling e verificou que os ovários da jovem de 28 anos tinham encolhido e que não se viam folículos sinusais, podendo ser descritos como “desolados”; o teste de densidade óssea sugeriu que Siu Ling sofria de osteoporose. Siu Ling foi diagnosticada com falência prematura dos ovários e precisava de se submeter a um ciclo de substituição hormonal para manter a sua feminilidade e evitar que a osteoporose se agravasse, caso contrário envelheceria rapidamente como uma mulher na pós-menopausa. Quanto à conceção da próxima geração, Siu Ling só pode esperar por uma fertilização in vitro com óvulos emprestados. Ao pensar no bebé que lhe passou ao lado há cinco anos, Siu Ling desatou a chorar e lamentou o sucedido. A insuficiência ovárica prematura tem uma prevalência de 0,9-3% na população, sendo que alguns casos têm início por razões desconhecidas e outros são causados por radioterapia e quimioterapia para tumores. A falência ovárica prematura pode ser um conceito distante para a maioria das mulheres, mas o declínio da reserva ovárica é um fenómeno relevante para todas nós. Embora pequenos, os ovários têm duas funções importantes: reprodutiva e endócrina. O ovário é a chave para manter a juventude feminina e a sua unidade funcional básica é o folículo, que contém o óvulo e segrega as hormonas sexuais que mantêm o corpo feminino, a função sexual e a saúde dos sistemas cardiovascular e esquelético. Os folículos nos ovários são como um depósito bancário dado a cada mulher pela sua mãe à nascença, mas a conta está sempre aberta para levantamentos e não para depósitos. Uma mulher nasce com cerca de 700.000 folículos em ambos os ovários e, à medida que os folículos continuam a sofrer atresia e apoptose, o número de folículos diminui para cerca de 300.000 na puberdade. Nas mulheres em idade fértil, um grupo de folículos começa a desenvolver-se em conjunto durante cada ciclo menstrual, no entanto, apenas 1 folículo consegue amadurecer e ovular, e todos os outros folículos sofrem atresia e apoptose. Por conseguinte, em cada ciclo menstrual, o número de folículos nos ovários das mulheres compatriotas diminui, até que, após a menopausa, apenas 1 a 2 mil folículos permanecem nos ovários. Muitas pessoas pensam que a menstruação regular = função ovárica normal, mas, na realidade, a passagem da juventude é silenciosa e imparável. O declínio da reserva ovárica começa geralmente a acelerar de forma constante a partir dos 35 anos e o primeiro sinal detetável é um encurtamento do ciclo menstrual. Assim, muitas jovens na casa dos 20 anos descobrem que os seus períodos estão sempre “atrasados” de uma semana a meio mês, enquanto as mulheres na casa dos 30 anos ou mais descobrem frequentemente que os seus períodos vêm “cedo”. Além disso, a qualidade dos óvulos também diminui com a idade, pelo que, após os 35 anos de idade, a taxa de abortos e de partos prematuros das mulheres grávidas é superior à registada antes dos 35 anos. O grupo de mulheres modernas de “colarinho branco” é cada vez maior e a pressão da educação e do trabalho faz com que muitas mulheres adiem os seus planos de engravidar e, mesmo que tenham uma gravidez indesejada, interrompem-na através do aborto ou do aborto medicamentoso, o que induz doenças inflamatórias pélvicas crónicas. Além disso, a poluição ambiental também contribui para o declínio da reserva ovárica das mulheres. Todos estes factores conduziram a um aumento significativo da incidência da infertilidade na sociedade moderna. Por outras palavras, a medida mais importante para prevenir a infertilidade e garantir a qualidade da descendência é ter filhos na altura certa. As mulheres em idade fértil podem ter uma ideia preliminar da sua reserva ovárica através de uma simples ecografia vaginal ou anal durante a menstruação, e podem também fazer uma colheita de sangue durante a menstruação para verificar as hormonas sexuais basais, as hormonas tubulares anti-mullerianas e outros indicadores para avaliar até que ponto o seu relógio da vida está a contar. Se a sua reserva ovárica tiver diminuído, deve tentar engravidar o mais rapidamente possível, evitar a exposição a substâncias nocivas que possam danificar a sua reserva ovárica e tomar vitamina C, vitamina E ou DHEA, conforme prescrito pelo seu médico, para evitar que a sua reserva ovárica diminua a um ritmo acelerado. As mulheres na perimenopausa que conhecem a sua reserva ovárica podem também iniciar uma terapia de substituição hormonal (TRH), conforme adequado, para prevenir a osteoporose pós-menopáusica e proteger a sua saúde cardiovascular. A quimioterapia e a radioterapia no tratamento de tumores malignos podem causar danos graves e irreversíveis nos ovários, incluindo a quimioterapia para tumores do sistema sanguíneo e a radioterapia para tumores pélvicos e abdominais, que são ainda mais desastrosos para os ovários. Felizmente, os progressos recentes nas técnicas de criopreservação e de transplantação de tecido ovárico permitiram preservar a reserva ovárica destas doentes, de modo que as que recuperaram de tumores malignos podem, com sorte, voltar a viver. Por conseguinte, as pacientes com tumores malignos em idade fértil podem ter a sua função ovárica avaliada antes de iniciarem a radioterapia e a quimioterapia, e podem ser tomadas medidas adequadas de preservação da fertilidade de acordo com o estado do tumor, a fim de evitar enfrentar a tragédia da falência ovárica prematura no final do tratamento. Além disso, se uma das gémeas idênticas sofrer de falência ovárica prematura e a outra tiver uma fertilidade e uma reserva ovárica normais, podemos também restabelecer o seu ciclo menstrual ou mesmo a sua capacidade de conceber naturalmente através do transplante de parte do tecido ovárico da segunda para a primeira.