Um dente que teve o seu nervo extraído é clinicamente conhecido como um dente de polpa morta, ou seja, um dente que foi submetido a um tratamento de canal radicular. O tempo de retenção da raiz não pode ser generalizado e geralmente varia de pessoa para pessoa. Se o paciente é activo no preenchimento do dente, tem uma restauração completa da coroa, e tem uma boa dieta, mantém uma boa higiene oral e é capaz de limpar correctamente a boca, a maioria pode ser retida durante 5-10 anos ou mesmo mais. A extracção e matança de nervos é geralmente referida como remoção da polpa necrótica. Esta operação priva o dente do seu abastecimento nutricional e da sua capacidade de se reparar e metabolizar, reduzindo a dureza do próprio dente e tornando-o propenso à ruptura. Se o paciente tiver uma grande cavidade, uma grande obturação e uma coroa cheia não tiver sido restaurada, a coroa pode partir-se após uma determinada mordedura, em alguns casos até à raiz, que terá então de ser extraída e a raiz não pode ser preservada. Por esta razão, recomenda-se frequentemente coroas cheias para prolongar a vida do dente, e alguns pacientes podem também optar por usar aparelho para proteger o dente após o tratamento do canal radicular. Contudo, desde que o dente seja devidamente tratado e protegido, o dente pode ser utilizado durante muito tempo após o tratamento de canal radicular e as raízes podem ser preservadas, e alguns pacientes têm a mesma esperança de vida que os dentes normais após uma restauração completa da coroa. É importante evitar comer alimentos demasiado duros.