O que é a “ortodontia”? O tratamento ortodôntico consiste no movimento dos dentes com a ajuda de aparelhos ortodônticos para corrigir as más oclusões (por exemplo, dentes desiguais, dentes salientes, maxilares recuados, “joanetes”, etc.). O tratamento ortodôntico é um processo lento, pelo que demora muito tempo, normalmente cerca de 2 anos. O objetivo do tratamento ortodôntico é alinhar os dentes apinhados para obter uma dentição saudável, ou corrigir os dentes salientes para melhorar o perfil lateral do doente. O tratamento ortodôntico é um “investimento” cosmético para os pais e é relativamente caro. O ortodontista tem de passar por um exame clínico cuidadoso, uma análise funcional, uma análise das medidas do fantoma, uma análise cefalométrica por raio-X e uma análise do perfil lateral antes de poder desenvolver um plano ortodôntico mais razoável. O tratamento só pode ser implementado depois de ter sido dado o consentimento informado. Durante o período de tratamento, é necessária a total cooperação do paciente, com consultas regulares de acompanhamento para reforçar a força. A não comparência a consultas regulares de acompanhamento pode prolongar todo o ciclo de tratamento. Após a remoção dos alinhadores, os dentes continuam instáveis na sua nova posição, uma vez que a remodelação dos tecidos à volta dos dentes ainda não está concluída, tornando-os altamente susceptíveis a recaídas e exigindo retentores para impedir a recaída. Os aparelhos de contenção são normalmente usados durante 1-2 anos e a duração do seu uso dependerá da idade do paciente e do tipo de má oclusão. Para alguns pacientes, como os que sofrem de doença periodontal grave, pode ser necessária uma contenção a longo prazo e, nalguns casos, a contenção para toda a vida. São necessárias visitas mensais ao hospital durante o período de tratamento e, normalmente, não são necessárias visitas de acompanhamento durante o período de contenção.