Há uma piada: um professor chinês americano, a fim de fazer as crianças chinesas compreender o que significa para um corvo devolver o favor, deu o exemplo de que quando era jovem os seus pais pagavam pelo aparelho e quando crescia fazia dentaduras para os seus pais, usava uma língua para resumir este fenómeno, e uma criança respondeu imediatamente: devolver um dente por um dente. A piada era uma piada, mas uma nota lateral à prevalência do tratamento ortodôntico nos Estados Unidos. Segundo a política de planeamento familiar da China, os pais dão ao seu único filho todos os cuidados que podem receber, mas muitas vezes a falta de compreensão do tratamento ortodôntico pode levar a mal-entendidos e atrasos no tratamento. O tratamento ortodôntico é geralmente entendido como o uso de aparelho para alinhar os dentes desalinhados, muitos pais pensam que isto é apenas para o bem da beleza, mas na realidade, isto não é verdade. Muitos pais acreditam que uma boa higiene oral pode ser mantida com uma boa escovagem, mas não é o caso. Dentes desalinhados deixam pontos mortos onde as escovas de dentes não conseguem chegar, e mesmo com uma escovagem cuidadosa, é difícil livrar-se da placa bacteriana, e é aqui que o tratamento ortodôntico se torna necessário. Outro efeito do tratamento ortodôntico é a estética. É evidente que o impacto de um dente peri-implantado na estética do rosto pode ser significativo. Uma das minhas pacientes, actual aluna de mestrado, disse-me na sua primeira consulta que era uma criança muito estudiosa com uma personalidade ligeiramente introvertida, mas que a sua relação com o seu supervisor era muito tensa e ela estava muito angustiada. Na verdade, não era que ela tivesse um problema com o seu tutor, era apenas que os seus lábios não podiam ser fechados porque os seus incisivos eram demasiado proeminentes e ela queria melhorar a sua aparência através de tratamento ortodôntico. Após um período de tratamento, os seus incisivos foram retraídos e o seu rosto não estava saliente. Através da comunicação com o seu tutor, os mal-entendidos foram esclarecidos e a sua relação com ele melhorou muito, e a sua personalidade foi muito mais alegre. As vantagens do tratamento precoce para crianças são que elas estão a crescer e a desenvolver-se, a sua fisiologia é activamente alterada, o tratamento é eficaz e os dentes movem-se mais rapidamente do que os adultos. As crianças têm um sistema nervoso em desenvolvimento e são mais capazes de se adaptar ao desconforto que o tratamento ortodôntico pode causar do que os adultos. Como o tratamento ortodôntico é um movimento fisiológico dos dentes, o osso é modificado à medida que os dentes se movimentam e com tratamento regular, os dentes não são deixados soltos, o que é uma preocupação para muitos pais. O tratamento ortodôntico começa geralmente cedo na dentição permanente, por volta dos 12 anos de idade. Vale a pena afirmar que as crianças com deformidades esqueléticas, tais como diastema e maxilares superiores demasiado salientes, necessitam de tratamento ortodôntico precoce, e é importante consultar um ortodontista especialista para saber se é ou não necessário um tratamento ortodôntico para que não se perca o melhor momento para o tratamento. As crianças são a expectativa dos seus pais e é importante para eles saberem mais sobre a forma científica e correcta de criar a sua próxima geração.