A gagueira é uma perturbação da fluência da fala caracterizada por uma pessoa que sabe exactamente o que dizer, mas tem dificuldade em expressá-la devido à repetição involuntária, prolongamento e pausas. A gagueira começa principalmente na primeira infância, principalmente entre os 2 e 5 anos de idade, e de acordo com inquéritos epidemiológicos, encontra-se em 5% das pessoas de diferentes raças em diferentes países, com uma proporção de homens para mulheres de 4:1. Cerca de 80% das crianças que começam a gaguejar aos 2 anos de idade recuperam espontaneamente, enquanto apenas 20% continuarão a gaguejar para o resto das suas vidas. Há muito debate sobre as causas da gagueira, mas o consenso é que a influência do ambiente da língua materna é crucial. A forma como os pais falam, as suas atitudes em relação às crianças que gaguejam, e a forma como os pais são ensinados são factores importantes no desenvolvimento, manutenção, desenvolvimento ou extinção da gagueira de uma criança. Se o seu filho mostrar sinais de gagueira, os pais não devem ser incomodados para ajudar o seu filho com paciência, calma e aceitação calorosa. Os pais são os verdadeiros salvadores que podem ajudar os seus filhos a sair da sua situação de gaguez. Eis um pequeno conselho para pais de crianças que gaguejam: Por um lado, fale com o seu filho com calma, com muitas pausas, e faça com que os outros à sua volta façam o mesmo. Depois do seu filho ter terminado de falar, faça uma pausa de um segundo ou mais antes de começar a falar, pois isto tornará a conversa mais relaxada e fácil. A fala lenta e relaxada é mais eficaz do que qualquer crítica ou conselho como ‘falar devagar’ ou ‘repetir devagar’; faça menos perguntas ao seu filho, que se sente mais confortável a falar a sua mente e mais nervoso e stressado quando responde a perguntas de adultos. Eles estão mais nervosos e stressados quando respondem a perguntas de adultos, e precisam de pensar enquanto falam. Ao fazer menos perguntas e comentar mais sobre o que a criança está a dizer, os pais estão a mostrar que compreendem o que a criança está a dizer. Por outro lado, é importante ouvir pacientemente e com calma o que o seu filho está a dizer. Use as suas expressões faciais e linguagem corporal para mostrar que está a ouvir o que ele está a dizer, não como o está a dizer. Reserve alguns minutos a uma determinada hora todos os dias para se concentrar no seu filho. Nesta altura, deixe o seu filho escolher o que quer fazer, orientá-lo nas suas actividades e deixá-lo escolher se quer falar ou não.