O bocejo é uma resposta instintiva causada por uma variedade de factores. Acredita-se que se não dormir o suficiente ou se estiver num ambiente mal ventilado, irá experimentar uma troca de gases no cérebro, levando a um aumento da concentração de dióxido de carbono e a uma falta de oxigénio no cérebro, resultando num mecanismo regulador que produz o movimento respiratório específico do bocejo.