A tosse é geralmente dividida em três categorias de acordo com a sua duração: tosse aguda, tosse subaguda e tosse crónica. A tosse aguda dura <3 semanas, a tosse subaguda 3-8 semanas e a tosse crónica ≥8 semanas. A tosse crónica tem muitas causas e causas diferentes têm características clínicas diferentes e tratamentos correspondentes, por isso é importante identificar a causa da tosse. As causas comuns da tosse crónica incluem a asma variante da tosse, síndrome pós-gotasalina, bronquite eosinofílica, tosse de refluxo gastro-esofágico, tuberculose endobrônquica e tosse pós-fria, que são responsáveis por 70-95% da tosse crónica em clínicas ambulatórias de medicina respiratória, enquanto a variante da tosse variante da asma é responsável por uma grande proporção da tosse crónica. A asma representa 24% das causas únicas de tosse crónica, enquanto 28% dos doentes com asma têm a tosse como único sintoma clínico. Nas crianças, a asma variante da tosse é responsável por uma proporção ainda mais elevada de tosse crónica. Estudos no estrangeiro mostraram que 75% das crianças com tosse crónica têm asma variante da tosse e 54% das crianças com asma variante da tosse são susceptíveis de desenvolver asma clássica. O diagnóstico da asma variante da tosse baseia-se actualmente nas características da tosse do paciente, tais como uma tosse seca crónica irritante com exacerbações nocturnas ou um ar frio e frio, pó ou fumos que tendem a desencadear ou agravar a tosse, nenhuma descoberta anormal na radiografia do tórax ou TC, e claro que outras causas de tosse crónica devem ser descartadas. Para estes pacientes, pode ser realizado um teste de provocação brônquica ou um teste de variabilidade diurna do PFE, se disponível. Se o teste de provocação brônquica for positivo ou a variabilidade diurna do PFE for >20%, pode ser feito um diagnóstico de asma variante da tosse. Se um teste de provocação brônquica não estiver disponível, o tratamento diagnóstico com glucocorticosteróides inalados mais broncodilatadores inalados ou orais também pode ser indicado, e se a tosse melhorar significativamente, pode ser feito um diagnóstico clínico da asma variante da tosse.