A falta de ar pode ser causada por doença coronária grave, doença cardíaca pulmonar ou insuficiência cardíaca, ou por edema pulmonar devido a estase sanguínea, o que pode causar dificuldades respiratórias em casos graves. Os doentes com enfisema, bronquite ou fibrose pulmonar devem ser tratados prontamente para evitar doenças mais graves. Como a maioria dos sintomas de falta de ar e sibilo são causados por doenças pulmonares, é importante minimizar ou parar de fumar, evitar trabalhar em ambientes poeirentos, e comer uma dieta leve e beber muita água.