A presença de aperto no peito, falta de ar e congestão na garganta pode estar associada a uma obstrução faríngea, tal como a inalação de um corpo estranho que obstrui as vias respiratórias e provoca um estado de hipoxia. Infecções agudas, tais como vírus, bactérias, micoplasma, clamídia ou mesmo agentes patogénicos fúngicos, podem causar congestão significativa, edema e bloqueio das vias respiratórias na garganta, levando a hipoxia e mesmo a asfixia. É também observada em ataques persistentes de asma brônquica, com espasmo persistente do músculo liso brônquico, e com grandes quantidades de secreções inflamatórias a sair e coágulos de expectoração que podem bloquear as vias respiratórias. As vias respiratórias devem ser desobstruídas precocemente para prevenir a insuficiência respiratória, por exemplo, por inalação nebulizada com broncodilatadores, glicocorticóides ou em combinação com gotejamentos intravenosos para aliviar os sintomas.