O antrax pulmonar é agudo no início, com sintomas que começam 2-5 dias após a exposição, semelhantes aos da gripe, e podem incluir febre baixa, fadiga e pressão na região precordial.
Após alguns dias, os sintomas podem agravar-se subitamente, com sintomas como aperto do peito, dor no peito, febre, tosse, expectoração do muco ensanguentado e, em casos graves, febre alta, arrepios, dispneia e cianose, que podem ser acompanhados de derrame pleural. As manifestações pulmonares não são consistentes com a condição. A radiografia ao tórax pode revelar um alargamento do mediastino, líquido pleural e sombras infiltrativas nos pulmões. É muitas vezes complicado pela sepsis e meningite.
O diagnóstico e tratamento inoportunos podem resultar em choque tóxico, insuficiência respiratória ou insuficiência circulatória dentro de 1 a 2 dias após o início dos sintomas, com uma elevada taxa de mortalidade.