Embora o novo coronavírus e a SRA pertençam ao mesmo coronavírus, existem grandes diferenças.
Primeiro de todos, as suas características de transmissão são diferentes. Após a infecção pela SRA, surgirá uma série de sintomas como pneumonia e febre alta e, neste momento, o doente é altamente infeccioso. Em contraste, a infecção com o novo coronavírus não mostra necessariamente sintomas mais óbvios, mas neste momento a pessoa infectada já tem a capacidade de infectar outras.
Segundo, a diferença no tratamento é que a SRA requer tratamento hormonal, pelo que a maioria dos doentes com SRA estão curados e ficarão com as sequelas da SRA. O tratamento do novo coronavírus não requer muitas hormonas, pelo que não haverá mais sequelas.