A vertigem é uma síndrome clínica comum e é estatisticamente o terceiro sintoma mais comum em clínicas ambulatórias, sendo que a grande maioria das pessoas experimenta vertigens durante a sua vida. Contudo, há uma diferença entre vertigens e vertigens e vertigens e vertigens. A vertigem é uma ilusão criada pelo córtex cerebral, onde se sente que se está a mover em relação ao mundo exterior, tal como girar, cair, inclinar, levantar ou abanar; quando se abre os olhos, vê-se o mundo exterior a girar numa direcção, mas quando se fecha os olhos, sente-se que se está a girar na direcção oposta, pelo que a vertigem é uma “ilusão anti-rotação”. A vertigem pode ser causada não só por doenças da cabeça, mas também por algumas doenças dos ouvidos como a doença de Meniere, surdez súbita com vertigens, neurite vestibular e vertigens posicionais paroxísticas benignas. A vertigem posicional paroxística benigna (BPPV) é uma das doenças vestibulares periféricas mais comuns que causam vertigens. Ocorre subitamente quando a cabeça muda de posição e o paciente sente uma violenta vertigem rotativa, geralmente com duração inferior a 40 segundos. Os gatilhos comuns são levantar-se, deitar-se ou virar-se na cama, virar a cabeça, ou quando se acelera ou desacelera subitamente num carro, e em casos graves não só vertigens, mas também náuseas, vómitos, suores frios, e nistagmo, uma vibração dos globos oculares, quando se muda de posição. Embora dure apenas alguns segundos a alguns minutos, a ameaça psicológica colocada pelo medo do doente é muito maior do que a própria doença. A doença pode estar presente sem alterações auditivas, mas em doentes com doença auditiva secundária, pode ocorrer perda de audição. A BPPV pode ser causada por otolitíase, traumatismo, e fornecimento de sangue inadequado ao ouvido interno. Uma estrutura importante no ouvido interno que mantém a homeostase é o canal semicircular, que, juntamente com as elipsoidais e os sáculos de balão, sente uma aceleração linear e angular. A membrana elipsoidal é composta pela membrana otolítica e pelo epitélio sensorial. A membrana otolítica tem muitos cristais de carbonato de cálcio e os otólitos contêm grandes quantidades de iões de cálcio; quando há um ligeiro traumatismo craniano ou movimento acelerado da cabeça, surdez súbita, otite média supurativa, cirurgia auditiva ou fornecimento de sangue inadequado ao ouvido interno devido a esclerose actínica, hipertensão ou degeneração do ouvido interno relacionada com a idade, os otólitos são derramados e aumentados, e há uma barreira à absorção, com fragmentos de otólitos a entrarem no longo braço do canal semicircular ou a aderirem ao ápice da crista. Isto pode levar a vertigens quando o número de fragmentos atinge o limiar de estimulação. A maioria dos pacientes pode ser curada através de tratamento ambulatório. A vertigem do doente pode ser curada alterando a posição da cabeça numa determinada direcção e devolvendo os otólitos deslocados ao saco oval sem necessidade de injecções ou fluidos. O tratamento demora apenas alguns minutos e pode ser curado em grande parte com duas a três repetições em casos recorrentes graves. Contudo, isto é apenas uma introdução à vertigem posicional. A vertigem é uma doença complexa associada a múltiplas disciplinas e se tiver vertigens há muito tempo não tratadas, recomendamos que venha a um hospital regular para exame e tratamento.