Isto está relacionado com a falta de reservas de glicogénio no útero da mãe. As reservas de glicogénio no fígado ocorrem principalmente no segundo trimestre e estão estreitamente relacionadas com o estado nutricional no útero, enquanto os bebés prematuros nascem cedo e têm menos reservas de glicogénio no fígado do que os bebés a termo.