Pode ser causado por uma protuberância na parte central do prego que separa a placa do prego do leito do prego, o que pode levar a sangramento ou infecção debaixo do prego, e estes corpos estranhos sangrando ou infectados permanecem debaixo do prego como linhas pretas. Alguns tumores que ocorrem directamente debaixo da unha, tais como nevos benignos da unha ou melanoma maligno da unha, também podem produzir melanina directamente, resultando numa linha preta debaixo da unha.