Na sinusite, aguda ou crónica, a acumulação de pus no tracto nasal é um dos sinais mais importantes, ou seja, um nariz a pingar é o principal sintoma. A localização da acumulação de pus no tracto nasal varia devido às diferentes aberturas de cada sinusite. O seio maxilar, o seio frontal e o seio septal anterior estão todos abertos no tracto nasal médio, pelo que as secreções do seio anterior podem fluir para a cavidade nasal e ser facilmente sopradas para a frente, e algumas delas podem também fluir para a parte de trás do nariz. A abertura do seio pterigóides está localizada na fossa pterigóides, e o seio peneirado do grupo posterior abre-se na passagem nasal superior ou na passagem nasal superior.
O exame local da cavidade nasal revela a localização do pus, que é de algum valor no diagnóstico de uma inflamação particular do seio. Não só a rinoscopia anterior deve ser feita, mas também a rinoscopia posterior e, se necessário, a endoscopia nasal deve ser feita para clarificar o diagnóstico. Por vezes, o exame não encontra pus, mas também deve ser posicionado para drenar ou ser examinado repetidamente. Radiografias do seio ou exames de TAC do seio também podem ser feitos para ajudar no diagnóstico.
A quantidade de descarga da sinusite varia, e normalmente é mais na sinusite aguda. É viscosa, mucopurulenta ou puramente purulenta, dependendo da gravidade da lesão. As secreções nasais são uma causa importante de obstrução nasal, e a ventilação nasal pode ser melhorada momentaneamente quando as secreções são removidas. Quando o seio maxilar é perfurado e lavado, é mais provável que o pus da inflamação aguda seja misturado no líquido de lavagem; o pus da inflamação crónica está em tufos. Quando a sinusite é acompanhada de rinite atrófica, as crostas de pus podem ser expelidas pelo nariz, e as secreções são na sua maioria de cheiro fétido. O pus da sinusite maxilar odontogénica tem frequentemente um odor desagradável.
Patientes com sinusite podem sofrer de inflamação da faringe, laringe e traqueobrânquios devido às secreções que fluem pelas narinas posteriores. Clinicamente, é também comum ver bronquiectasias frequentemente acompanhadas de sinusite crónica. As secreções ingeridas podem causar lesões gastrointestinais, tais como dores de estômago, diarreia, obstipação, etc.