A pneumonia neonatal tem geralmente uma frequência respiratória relativamente rápida, que pode atingir 60 respirações por minuto ou mesmo mais. Como os pulmões estão infectados por agentes patogénicos, mais frequentemente pneumonia bacteriana, há uma resposta inflamatória difusa nos pulmões, como congestão mucosa, edema e exsudação de secreções inflamatórias, e o recém-nascido pode experimentar graus variáveis de dispneia, ou, em casos mais graves, angústia respiratória, com a frequência respiratória a aumentar para 60 respirações por minuto ou mais e a levar facilmente à insuficiência cardíaca. Deve ser dado tratamento sintomático e etiológico precoce para reduzir a carga cardíaca, reforçar os pulmões, aliviar os sintomas da dispneia e fornecer tratamento anti-infeccioso.