A gravidade da pneumonia adquirida na comunidade precisa de ser julgada no contexto da condição física do paciente, idade, se existe uma combinação de doenças subjacentes, agentes infecciosos, e se existem complicações.
Em casos graves, podem ocorrer complicações tais como derrame pleural semelhante à pneumonia, insuficiência respiratória, choque séptico e falência de múltiplos órgãos. O início insidioso e a rápida progressão da pneumonia adquirida na comunidade nos idosos, o número e a gravidade das complicações, e a complexidade das co-morbilidades subjacentes tornam o prognóstico mais pobre e devem ser levados a sério.