O cancro do cólon é uma doença comum e o rastreio pode reduzir as suas hipóteses de o desenvolver. A colonoscopia é um método comum de rastreio do cancro do cólon. Um tubo com uma fonte de luz e câmara fotográfica é inserido no cólon, permitindo ao médico ver o interior do cólon. Uma das principais vantagens da colonoscopia é que o médico pode encontrar pólipos (crescimento canceroso) no cólon e também removê-los (polipectomia). Claro que, se os resultados dos seus testes não revelarem anomalias e não tiver quaisquer factores de risco, só precisará de uma colonoscopia uma vez a cada 10 anos. No entanto, há algumas desvantagens numa colonoscopia. Não poderá ir trabalhar durante o teste e precisará de alguém para o acompanhar. A colonoscopia requer sedação e existe o risco de o tubo de colonoscopia rasgar o cólon e requerer uma cirurgia de emergência para o reparar. Alguns médicos e agências governamentais aprovaram testes para substituir a colonoscopia para pessoas com mais de 50 anos de idade que estão em risco geral de cancro do cólon. Estes testes precisam de ser repetidos com mais frequência. Se o seu médico encontrar quaisquer anomalias (que se tornam mais prováveis com a idade), então será necessária uma colonoscopia de seguimento. Uma colonoscopia “virtual” é também conhecida como colonografia de tomografia computorizada, ou simplesmente colonografia. Este ecrã utiliza raios X para criar uma imagem do interior do cólon. Testes como a colonoscopia e a imagem do cólon requerem um laxante para a limpeza do cólon. Como o tubo de exame só é inserido no recto, e não no cólon inteiro, normalmente não é necessária sedação e o risco de perfuração é mínimo. No entanto, a imagem do cólon envolve exposição à radiação. As directrizes emitidas pelas sociedades profissionais em 2008 sugerem que os dados são suficientes para confirmar a eficácia da imagem do cólon como instrumento de rastreio. No entanto, os Serviços de Medicare e Medicaid dos EUA e a Task Force dos Serviços Preventivos dos EUA concluíram que não existiam provas suficientes para confirmar a imagem do cólon como um método de rastreio do cancro colorrectal. Dados de alta qualidade confirmam que a sigmoidoscopia flexível reduz a incidência e a mortalidade por cancro colorrectal. A diferença básica entre colonoscopia e sigmoidoscopia é que a sigmoidoscopia olha para o cólon inferior e o recto. Portanto, embora possa haver algum desconforto, normalmente não há necessidade de sedação. O teste é realizado com um enema, em vez de um laxante. O teste de sangue oculto fecal, também conhecido como teste imunoquímico fecal, é um teste de baixo risco que pode ser realizado em casa. método que pode ser executado em casa. Uma pequena quantidade de fezes é colocada num prato e enviada para o médico. O teste ao sangue oculto fecal não requer uma dieta restrita ou preparação intestinal e não interfere com o trabalho, mas é um teste menos sensível e deve, portanto, ser realizado anualmente. As provas ainda não apoiam a superioridade de qualquer um destes instrumentos de rastreio sobre outro, por isso, considere a sua situação pessoal de saúde e discuta-a com o seu médico quando decidir qual o melhor método de rastreio para si. Nem todos os testes de rastreio estão cobertos por planos de seguro, por isso, verifique se o seu teste preferido está coberto pelo seu seguro médico.