As razões pelas quais os pacientes acordam com os pés doridos são as seguintes: Primeiro, lesão muscular aguda dos pés: por exemplo, se forem realizados desportos extenuantes durante o dia e se ocorrer uma tensão dos músculos das pernas, pode ocorrer uma hemorragia dos músculos das pernas, e também pode haver uma acumulação local de ácido láctico nos músculos das pernas e dos pés, pelo que pode manifestar-se como dor e inchaço local, por vezes acompanhado de cãibras, e este sintoma será particularmente óbvio quando se dorme à noite ou quando se acorda apenas. Segundo, a deficiência de cálcio: os iões de cálcio podem inibir a excitabilidade da junção neuromuscular. Quando a deficiência de cálcio aumenta a excitabilidade da junção neuromuscular, ocorrem frequentemente contracções das mãos e pés ou cãibras e dor nos vitelos, também à noite, quando os sintomas são particularmente óbvios.