Uma vez que o diagnóstico de cancro rectal é claro, a cirurgia é o tratamento preferido. A presença dos seguintes factores é uma contra-indicação à cirurgia: 1. se o paciente tiver mais de 80-90 anos de idade e tiver graves perturbações orgânicas no coração, pulmões ou cérebro e não puder tolerar cirurgia ou anestesia, a cirurgia radical não pode ser realizada; 2. se se verificar que o paciente tem um grande tumor no momento da consulta e se as aderências com os tecidos circundantes forem demasiado graves para a separação do tumor, o paciente precisa de ser avaliado em pormenor e de se considerar a radioterapia pré-operatória para oportunidades cirúrgicas.