Existem dois tipos de cirurgia do cancro rectal, um é a cirurgia aberta tradicional e o outro é a cirurgia minimamente invasiva, ou seja, a cirurgia laparoscópica do cancro rectal radical. A cirurgia aberta tradicional tem um impacto maior no tracto gastrointestinal do paciente. Geralmente, o paciente não tem esgotamento dentro de 3 dias, o que significa que a função do tracto gastrointestinal não recuperou, pelo que o gás dentro do tracto gastrointestinal se acumula no interior da cavidade intestinal, o que levará ao inchaço, e se o estado do paciente for pesado, podem também ocorrer náuseas e vómitos. Se um paciente for submetido a uma cirurgia minimamente invasiva, o impacto no tracto gastrointestinal é geralmente menor, e o paciente pode ter gás em cerca de 2-3 dias, e a distensão do gás é relativamente rara. Alguns pacientes podem também sofrer de perturbações da motilidade gastrointestinal, ou gastroparese, após a cirurgia, e podem também sofrer de flatulência.