Uma tosse sem sintomas de constipação é considerada como sendo causada por faringite alérgica, asma variante da tosse, bronquite ou pneumonia. Se a tosse for sem catarro, com cócegas na garganta e uma irritante tosse seca paroxística, é mais frequentemente causada por faringite aguda ou faringite alérgica. Se a tosse ocorre nas primeiras horas da manhã ou na segunda metade da noite, está associada a irritação do ar frio, e se normalmente tem alergias, é necessário considerar se tem asma variante da tosse. No caso de bronquite e pneumonia, a tosse pode ter uma duração mais longa, na maioria das vezes superior a uma semana.