Um estudo que compara grandes grupos de pessoas, em vez de indivíduos, por diferenças em coisas como as taxas de cancro. Os grupos podem diferir por localização (por exemplo, cidade, concelho, ou país). Podem também diferir por tempo (alguns dias, anos, ou décadas). Os grupos podem ser imigrantes (em comparação com pessoas nativas do país) ou pessoas com diferentes tipos de trabalho. O Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER) realiza estudos ecológicos para recolher informação sobre taxas de cancro ao longo do tempo em certas partes dos Estados Unidos. Também chamado estudo ecológico.