A maioria dos tumores benignos da glândula parótida não têm desconforto espontâneo, excepto no caso de massas palpáveis; os tumores malignos da glândula parótida crescem mais rapidamente, e a maioria das massas têm forma irregular, textura dura e mal definida, e podem ter aderências com os tecidos circundantes, resultando em massas que não são facilmente empurradas, na sua maioria acompanhadas de dores de pressão, que podem ser acompanhadas de dores espontâneas.
O diagnóstico patológico é o padrão de ouro para distinguir tumores parótidos benignos e malignos.