Não ter tosse após deixar de fumar não é necessariamente um bom sinal, porque o tabaco contém muitas substâncias nocivas para o organismo, tais como benzo(a)pireno, alcatrão, nicotina e alguma outra fuligem, que eles próprios são prejudiciais para as vias respiratórias. A irritação e danos repetidos podem levar à deposição de muitos resíduos nas vias respiratórias e pulmões, resultando numa sensibilidade reduzida, de modo que quando há alguns estímulos externos, não há uma reacção tão óbvia como nas pessoas normais após a exposição a estes estímulos, e esta reacção óbvia é na verdade uma protecção para o corpo, de modo que as coisas sujas podem ser expulsas a tempo. No entanto, os fumadores são menos capazes de o fazer, pelo que não conseguem ver-se livres destes resíduos, incluindo o fumo que inalam, que pode ser depositado nos pulmões e causar hiperplasia ou outras mutações nos pulmões, tais como doenças pulmonares intersticiais e tumores pulmonares, que podem estar relacionados com a deposição destes resíduos nos pulmões.