A glicemia elevada pode ser diabetes, mas uma única glicemia elevada não é necessariamente diabetes. Os doentes diabéticos podem ter um aumento da glicemia, mas o diagnóstico de diabetes requer uma glicemia em jejum de 7,0 mmol/l ou uma glicemia aleatória de 11,1 mmol/l ou um teste oral de tolerância à glicose de 2 horas de 11,1 mmol/l ou uma hemoglobina glicosilada de 6,5%, combinados com mais três e menos um sintoma. Na presença de traumatismos, inflamações, intervenções cirúrgicas e outras situações de stress, o organismo pode sofrer um aumento transitório da glicemia, depois de eliminada a causa da glicemia pode voltar ao normal, esta situação é designada por hiperglicemia de stress, neste caso, se a medição da glicemia aumentar, é necessário repetir num dia diferente para excluir a situação de hiperglicemia de stress. As pessoas com glicemia elevada são aconselhadas a consultar um endocrinologista o mais rapidamente possível.