Em obstetrícia, o parto antes das 37 semanas de gestação é considerado prematuro. O nascimento prematuro é extremamente prejudicial para a saúde do bebé, uma vez que alguns dos órgãos do corpo do bebé ainda não estão totalmente desenvolvidos. As mulheres grávidas com sinais de parto prematuro apresentarão certos sintomas tais como contracções regulares, hemorragia vaginal, dor pélvica, corrimento vaginal e uma série de outros sintomas. As principais manifestações clínicas do parto prematuro são contracções, inicialmente irregulares e acompanhadas por uma pequena quantidade de hemorragia vaginal ou corrimento sangrento, que gradualmente se desenvolvem em contracções regulares, com o canal cervical primeiro a baixar e depois a dilatar. É importante ir ao hospital o mais cedo possível, pois é um sinal de que o parto está iminente e se for demasiado tarde pode afectar o bebé e pôr em perigo a sua segurança. Algumas mulheres com parto prematuro também sofrem vómitos violentos, o que está associado a alterações nos níveis hormonais no corpo antes do parto. O abdómen inferior é normalmente mole após o oitavo mês de gravidez, mas um endurecimento do abdómen com dores abdominais é um sinal de parto prematuro. Algumas mulheres com sintomas de trabalho de parto prematuro podem também sentir a sensação mais dolorosa na sua pélvis. Se houver um fluxo incontrolável de fluido da vagina após o sétimo mês de gravidez, este é frequentemente acompanhado de dor no abdómen inferior, o que é um sinal de ruptura prematura das membranas, e claro que serão realizadas mais investigações, o que é também um sinal de parto prematuro. Se uma mulher tiver algum destes sintomas, é muito provável que o seu bebé nasça cedo e tenha de ser internada a tempo para um check-up e não ficar demasiado nervosa.