A perda de audição a altas frequências pode levar à surdez. As frequências do som que podem ser percebidas pelo ouvido humano são normalmente de 20-20.000Hz, com as frequências de fala habituais dentro de 500-2000Hz. As frequências acima de 1000Hz são clinicamente definidas como de alta frequência e a perda auditiva de alta frequência é em si mesma surdez sensorial de alta frequência. Algumas pessoas com perda auditiva de alta frequência não são perceptivelmente surdas na fala precoce, por exemplo, pessoas com exposição prolongada a ambientes ruidosos, tais como trabalhadores de minas, fábricas e oficinas, etc. Uma queda típica do limiar auditivo de alta frequência acima dos 4000Hz será detectada durante os exames de saúde ocupacional de rotina. À medida que as mudanças se vão desenvolvendo ao longo do tempo, vão-se gradualmente aproximando das frequências de fala e acabarão por levar a uma surdez significativa, afectando a comunicação verbal.