Os cães são os animais com maior risco de transmitir a raiva, mas não é um dado adquirido que se apanhe raiva de uma mordida e arranhão de cão, dependendo da imunização e do grau da ferida. A raiva é imune à vacina, e os cães que completaram a imunização total não transmitirão a raiva, nem as pessoas que completaram a imunização total contrairão raiva, independentemente do nível da ferida. Na realidade, é muitas vezes difícil confirmar se um animal foi totalmente imunizado contra a raiva e, portanto, o risco de infecção baseia-se principalmente na extensão da ferida. A raiva é transmitida principalmente através da saliva, o risco de infecção por arranhões é muito menor do que por picadas, e os cães de companhia correm muito menos risco de transmissão do que os cães vadios. Dependendo da profundidade da ferida e da exposição, existem três níveis: o contacto da pele intacta com animais e as secreções animais é uma exposição de Classe I. Aqueles que são considerados expostos de Classe I geralmente não estão infectados e não precisam de ser eliminados. Os arranhões, picadas ou feridas não cicatrizadas que não sangram significativamente são classificados como exposição de Classe II. Aqueles com uma exposição de Classe II estão em risco de infecção e devem ser tratados e vacinados contra a raiva imediatamente. Riscos, picadas e feridas frescas ou mucosas com hemorragia visível em contacto com animais e secreções são classificados como exposição de classe III. As pessoas julgadas com uma exposição de classe III estão em alto risco de infecção e devem ter as suas feridas tratadas imediatamente e receber uma preparação de vacinação anti-rábica passiva seguida de vacinação anti-rábica. Em geral, se a pele estiver partida e não sangrar, é uma exposição de Classe II, e se a mordedura for arranhada mas a pele não estiver partida, é uma exposição de Classe I. Se não tiver a certeza se a pele está partida, pode distinguir uma ferida de Classe I ou de Classe II esfregando-a com álcool, sem dor como uma exposição de Classe I e com dor como uma exposição de Classe II. A exposição de classe II ou de classe III pode ser distinguida pela existência de hemorragia visível no momento. Uma ferida sem hemorragia, uma pequena quantidade de gotejamento e hemorragia após esmagamento é considerada exposição de classe II, enquanto que a hemorragia visível ou ruptura total da pele é considerada exposição de classe III. Após determinar o nível de exposição, o médico da clínica de profilaxia da raiva tratará imediatamente a ferida conforme necessário; após informar a pessoa exposta dos perigos da raiva e das medidas de tratamento a tomar e obter o consentimento informado, serão tomadas as medidas de tratamento adequadas. Portanto, a possibilidade de contrair raiva após uma mordida depende tanto da imunização como da ferida, pois na realidade é difícil assegurar que todos os animais sejam vacinados, e a vacinação contra a raiva de iniciativa humana é o meio de prevenção mais eficaz.