As placas nos vasos do pescoço são normalmente encontradas em pessoas que fumam, têm tensão arterial elevada e são hiperlipidémicas. A formação desta placa é geralmente devida a níveis elevados de lípidos no sangue, que causam depósitos sob a íntima e inflamação, hemorragia e trombose, seguidos de fibrose e calcificação, resultando em placa nos vasos do pescoço. Esta placa aumentará gradualmente de tamanho com o tempo e poderá mesmo estreitar ou ocluir o lúmen. Uma vez que a placa tenha aparecido, deve ser levada a sério o suficiente e cessar o fumo, incluindo o fumo passivo, e deve ser efectuado um controlo rigoroso dos lípidos e da pressão sanguínea.