O cancro da mama na fase inicial, muitas vezes sem sinais e sintomas típicos, é geralmente detectado e diagnosticado pelas pacientes através de exame físico, ou rastreio. O cancro da mama com manifestações clínicas típicas já não se encontra, normalmente, na fase inicial. Os sinais clínicos típicos incluem nódulos mamários, descarga mamária, alterações da pele mamária, mamilos anormais (por exemplo, covinhas), e gânglios linfáticos axilares aumentados.