A codificação das doenças baseia-se na classificação internacional das doenças, em função de determinadas características da doença, de acordo com certas regras de classificação das doenças e do método de codificação a utilizar. Atualmente, a classificação das doenças adopta geralmente o método de classificação icd, que é o método internacional unificado de classificação das doenças formulado pela Organização Mundial de Saúde, e baseia-se principalmente na etiologia e na patologia das doenças, nas manifestações clínicas e na localização anatómica e noutras características, que classificam as doenças em diferentes categorias para se tornarem uma combinação ordenada e as exprimem através do método de codificação. A codificação das doenças destina-se a facilitar a gestão dos casos de doença, bem como a facilitar a investigação e a classificação coordenada em medicina. Torna o nome da doença normalizado e formatado, o que constitui a base para a aplicação da tecnologia da informação médica, da gestão da informação hospitalar e de outros sistemas de informação clínica. Ao mesmo tempo, a codificação das doenças favorece a classificação das doenças, que é uma das bases importantes para o controlo das despesas médicas, bem como a base para a gestão médica e administrativa dos hospitais.