O peso e o crescimento lento do bebé podem ser a manifestação precoce da desnutrição, mas esta manifestação por si só não pode ser um julgamento unilateral da desnutrição, mas também precisa de observar o apetite e o estado mental do bebé e outros aspectos.
As primeiras manifestações de desnutrição em bebés incluem perda de apetite, diminuição da frequência de actividade, mau estado mental, desperdício ou edema, etc. Se o bebé crescer lentamente e tiver os sintomas acima mencionados, recomenda-se que vá ao hospital para avaliação do estado nutricional, exame físico e bioquímico do sangue, etc., e depois o médico determinará se se trata de desnutrição.