Os doentes com angina estável tendem a sobreviver durante muito tempo, enquanto que os doentes com angina instável correm algum risco de morte súbita devido a um ataque cardíaco. Os pacientes com angina estável podem ser aliviados parando a actividade, descansando ou tomando nitroglicerina. A dor dura pouco tempo, geralmente menos de 10 minutos, e tende a inflamar-se com o aumento da actividade, intensidade da actividade ou stress emocional. Se ocorrer uma angina instável, pode ser seguido de enfarte do miocárdio. O enfarte agudo do miocárdio, se não for tratado rapidamente, pode levar a arritmias, taquicardia ventricular, fibrilação ventricular, etc., resultando em morte súbita. Os doentes com angina de peito devem chamar imediatamente 120 pessoas para uma pronta atenção médica se não forem aliviados após repetidas doses de nitroglicerina e os seus sintomas continuarem a piorar, com dores que duram mais de meia hora e acompanhadas de suor, sensação de quase morte, choque e síncope.