As ondas sonoras do mundo exterior são recolhidas através da aurícula e transmitidas do ouvido exterior para o ouvido médio, fazendo vibrar o tímpano, e depois transmitidas sequencialmente para o ouvido interior e nervo central para produzir audição. O decibel elevado a longo prazo e o volume elevado fazem vibrar violentamente o tímpano, o que pode danificar o tímpano ou mesmo perfurar o tímpano, causando dor no ouvido.