A embolia pulmonar aguda, é uma condição clínica relativamente rara que é agudamente fatal para as artérias pulmonares. Uma vez ocorrido um grande tromboembolismo, que ocorre na artéria pulmonar, pode causar angústia respiratória e uma rápida queda de oxigénio no sangue, levando à morte súbita. Com a embolia da artéria pulmonar, a fonte mais significativa de trombos é a trombose venosa profunda dos membros inferiores. Em geral, a trombose venosa profunda nos membros inferiores é referida como a fase aguda dentro das primeiras duas semanas. Na fase aguda, o trombo é instável e facilmente desalojado. Se não for encontrado nenhum trombo definitivo neste momento, o trombo pode ser facilmente desalojado durante uma actividade extenuante. Por esta razão, recomenda-se que os pacientes permaneçam absolutamente acamados com o membro afectado elevado e travado durante as primeiras duas semanas de trombose. Se houver um trombo flutuante definido, ou se o paciente estiver em alto risco de causar uma embolia pulmonar, pode ser tentada a colocação de um filtro de veia cava inferior. Interceptar o trombo deslocado no membro inferior para evitar causar uma embolia pulmonar letal.