A taquicardia supraventricular paroxística, também conhecida como taquicardia supraventricular, é um tipo de arritmia cardíaca. Os pacientes com esta condição podem sofrer um aumento súbito do ritmo cardíaco (na sua maioria mais de 150 batimentos por minuto) durante um período de tempo (de alguns segundos a várias horas) e depois uma mudança súbita para um ritmo cardíaco normal. O que causa a taquicardia supraventricular? Existem duas causas gerais de taquicardia supraventricular: em primeiro lugar, o coração nasce com um músculo extra (talvez menos que a espessura de um cabelo) entre os átrios e os ventrículos, que é, para usar uma analogia comum, como um fio extra causando um curto-circuito. Este músculo extra é o que chamamos um bypass atrioventricular, ou bypass para abreviar. Embora congenitamente contornada, a grande maioria das pessoas não tem episódios de taquicardia durante muito tempo e apenas uma pequena percentagem de pessoas terá um electrocardiograma que revela evidência da presença de bypass, medicamente conhecido como síndrome de pré-excitação. A segunda condição é onde duas vias com propriedades marcadamente diferentes são criadas na área do nó atrioventricular, o tecido chave que normalmente controla o batimento cardíaco, formando uma via dupla no nó atrioventricular. Esta condição tende a ser mais comum após a meia-idade e está sobretudo associada ao envelhecimento adquirido, embora existam, evidentemente, alguns factores congénitos. Quer haja um bypass atrioventricular ou uma via dupla de nó AV, o paciente pode não ter um episódio de taquicardia supraventricular durante muitos anos, ou pode ter um episódio apenas uma vez em muito tempo. Isto deve-se principalmente ao facto de a presença de um bypass ou de uma via dupla ser apenas uma condição para o início de um ataque, é necessário um gatilho – batidas prematuras! Tanto os batimentos atriais como ventriculares prematuros podem causar um episódio de taquicardia supraventricular. Quanto mais velho for, maior é a probabilidade de desenvolver batimentos prematuros. Esta é a principal razão pela qual muitos pacientes experimentam episódios mais frequentes de taquicardia supraventricular à medida que envelhecem. Em geral, a taquicardia supraventricular é uma condição benigna que não leva à morte, mas pode afectar a qualidade de vida do paciente. Em casos de fragilidade, insuficiência cardíaca ou gravidez, os episódios de taquicardia supraventricular podem ser mais problemáticos. Durante um ataque, o paciente pode pará-lo segurando a respiração, estimulando a garganta com os dedos, causando agitação seca, saltos, etc. Também se pode pressionar os globos oculares ou massajar o pescoço, mas ambos os métodos podem levar ao descolamento da retina ou mesmo ao desmaio, se não forem feitos correctamente e são geralmente melhor evitados. Se sentir um batimento cardíaco repentino, deve contar o seu próprio pulso ou batimento cardíaco durante um minuto para ver quantas batidas existem, e também ir a um hospital próximo o mais depressa possível para que um ECG confirme o diagnóstico. Se for confirmada a sua taquicardia supraventricular, o seu médico dar-lhe-á normalmente uma injecção de medicação para a parar. Ocasionalmente, pode ser interrompido com a estimulação esofágica. Quando se tem taquicardia supraventricular, a medicação só pode controlá-la temporariamente. Para erradicar a condição, a ablação do cateter é necessária. Muitas pessoas com taquicardia supraventricular estão preocupadas com o seu procedimento de ablação, e alguns médicos até o fazem parecer difícil, mas este medo é completamente injustificado. De facto, a ablação da taquicardia supraventricular é um procedimento introdutório para todos os médicos que realizam a ablação de cateteres, e é o equivalente a uma apendicectomia em cirurgia geral. Pode ser feito em hospitais terciários em geral. O procedimento é realizado sob anestesia local, e o paciente e o cirurgião podem conversar e até brincar um com o outro durante o procedimento. O cirurgião simplesmente faz vários furos no pescoço ou no peito, ou na base das coxas, coloca o instrumento cirúrgico no coração, examina o bypass ou confirma que é um caminho duplo, e destrói a lesão ao fornecer radiofrequência ou energia de congelamento. A taxa de sucesso é geralmente superior a 95%, com hospitais especializados de alto nível a aproximarem-se dos 100%. Mesmo no caso de derivações próximas do feixe AV node-Hirschsprung ou vias duplas, a maioria das derivações são seguras e bem sucedidas, com apenas um número muito pequeno de derivações episclerais do lado direito a falhar, e as derivações episclerais do lado esquerdo a terem mais probabilidades de sucesso. É claro que alguns pacientes podem necessitar de 2 ablações por razões específicas, mas isto é raro. A ablação por radiofrequência é um procedimento minimamente invasivo com uma recuperação rápida, geralmente exigindo 8 a 12 horas de repouso antes de ter alta do hospital no dia seguinte.