A raiva é uma doença de origem natural, causada pelo vírus da raiva. O corpo humano é infectado pela picada de um animal com raiva nas suas glândulas salivares, ou pelo coçar com saliva contendo o vírus da raiva. A manifestação clínica é a encefalite aguda, que eventualmente leva à morte. A raiva está espalhada por todo o mundo e todos os anos milhões de pessoas em todo o mundo são vacinadas contra a exposição ao vírus da raiva. Apesar disto, 50.000 pessoas continuam a morrer da doença, especialmente nos países em desenvolvimento onde os doentes não são frequentemente vacinados a tempo, e o número real de mortes por raiva é provavelmente mais elevado do que estes números. A maioria dos sinais clínicos de raiva aparecem 20-90 dias após a infecção, com períodos de incubação que vão de alguns dias a várias décadas, e a raiva é 100% fatal uma vez diagnosticada. Como não existe tratamento específico disponível, a única maneira de sobreviver é ser imunizado imediatamente após a exposição. A imunização é a única medida eficaz para prevenir o aparecimento da raiva. (1) Imunização pós-exposição (após ter sido mordido): pessoas que foram mordidas por mamíferos como cães e gatos com raiva ou suspeitas de raiva e aquelas que tiveram contacto com as mordidas acima mencionadas. (2) Imunização pré-exposição (após mordida): Profissionais que são frequentemente expostos a riscos: veterinários (incluindo estudantes em hospitais veterinários), técnicos que trabalham com veterinários, pessoal de laboratório que manipula artigos contaminados pelo vírus da raiva, taxidermistas, guarda de caça, silvicultores e agricultores em áreas onde a raiva é endémica, e bebés que estão em risco de exposição à raiva. 2) Contra-indicações: (1) Imunização pós-exposição: devido à natureza letal da raiva, não existem contra-indicações à vacinação. (2) Vacinação pré-exposição: Em casos de gravidez e de doença febril aguda, a vacinação pode ser atrasada. 3. método de utilização e efeitos: (1) Imunização pós-exposição: 5 inoculações, dadas de forma subcutânea ou intramuscular no dia, dia 3, dia 7, dia 14 e dia 30 após contacto com animais raivosos ou suspeitos de raiva. Dependendo da profundidade da infecção e do grau de risco, as picadas graves são precedidas no dia da vacinação por um soro imunitário anti-rábico, que produz anticorpos de protecção imediata. (2) Imunização pré-exposição: 3 injecções (no mesmo dia, dia 7 e dia 28) utilizando o protocolo recomendado pela Organização Mundial de Saúde. 4) Reacções à vacinação e precauções: Podem ocorrer reacções locais ligeiras, tais como vermelhidão ou nódulos duros ligeiros, e raramente reacções febris. As pessoas com reacções alérgicas podem ser tratadas com tratamento antialérgico apropriado. Evitar álcool, cola, café, chá forte e alimentos irritantes durante o processo de vacinação. Esteróides e imunossupressores podem causar falha de vacinação e devem também ser utilizados com precaução.